— Кхм-кхм, — прокашлялся он. Мы взглянули на него и расцепили руки. — Мы вам не мешаем? — осведомился он, уперев руку в бок.

Я притихла. Мне-то, может, ничего и не будет, я же даже не его студентка, хоть меня так и представили, а вот Рингару могло и влететь. Я собралась уже было взять всю вину на себя, как вдруг услышала:

— Да мы тут поспорили, что Василиса не сможет выдержать атаку кранета.

Выпучив глаза, я обескураженно посмотрела на дракона, еще не до конца понимая, что меня только что подставили.

— Такое задание для новенькой? Действительно опасно.

Подсознание подсказывало, что надо бежать, но я продолжила сидеть на месте, словно меня прибили.

— И я ей о том же, — искренне возмутился этот больной на всю голову придурок. — Но она заладила: «Смогу, смогу». — Рингар передразнил меня, а все остальные засмеялись.

— Ну что ж, — обратился ко мне преподаватель, — раз вы так уверены в своих силах, тогда прошу за мной.

Знала бы я еще во что верить. Вставать жутко не хотелось. Но, похоже, в этом мире я напрочь лишена права выбора.

Хотя если в нем станет на одного дракона меньше, то я на все согласна.

Рингар

У-у-у! Как же меня бесит Василиса!

Всем, чем только можно. И своим милым личиком, и походкой, и открытостью. Помочь она, видите ли, этим двоим хочет. Не выйдет у нее ничего, неужели непонятно?!

Анья и Зигмунт даже когда встречались (в тайне от ее отца на секундочку) друг другу нервы трепали, а уж сейчас и подавно переубивают друг друга, если сойдутся. Впрочем, кто-то поговаривал, что они просто предназначены друг другу, потому так себя и ведут, но истинные пары не образовывались уже очень давно, поэтому я сразу списал это предположение со счетов.

Но сейчас речь шла не о них.

Я сидел на своем излюбленной третьем ряду и наблюдал за тем, как ничего не понимающая Василиса стоит перед преподавательским столом и крутит головой. Магистр нечисти в этот момент чертил в воздухе формулы для вызова низшего демона.

Может, я все же погорячился? Сердце предательски екнуло, а дракон внутри начал тихо возмущаться. Что, если она и правда из другого мира? Как там она его назвала — Земля? Черт! Не успел.

Нарисованный магистром круг засветился, и из него выпрыгнула небольшая крылатая гаргулия. Кранет — мелкая дрянь, нечисть низшего порядка, любящая нападать исподтишка и высасывать жизненные силы из своих жертв.

Привстав с места, чтобы броситься на помощь девушке, которую сам же и поставил, я с грохотом уселся обратно, не веря своим глазам.

— Не ведьма, — только и смог произнести я, смотря на то, как гаргулия прыгает Василисе прямо в руки, а после забирается наверх и удобно устраивается на ее плече. Трется об ее щеку и… мурлычет?

Это как понимать?

Глава 9

Стоя перед студентами, я в страхе смотрела на свое плечо, на котором сидело маленькое чудовище, чем-то напоминающее наших обезьян, только с крыльями и серого цвета. В аудитории стояла тишина, и даже преподаватель очень странно посматривал на меня.

— Что мне с ним делать? — спросила я, пока непонятное существо удобнее устраивалось на моем плече и льнуло к щеке. — Что это вообще такое?

Плевать, что подумают остальные, мне нужно было понять, как снять с себя эту мерзость.

— Это низший демон, — на автомате ответил стоящий рядом со мной магистр. — Питается жизненной энергией жертвы.

— То есть он меня сейчас съест? — уточнила я, глупо хохотнув. Странно, но почему-то страха я не чувствовала, наоборот, хотелось смеяться.

— Нет. — Преподаватель придвинулся ближе, и чудище, задрожав и пискнув, еще сильнее вжалось в меня. — Похоже, я немного перестарался и вызвал не того демона.

— Интересно.

Мы посмотрели друг на друга в недоумении.

— Как бы это объяснить... — проговорил он, одной рукой почесывая голову, а другой поправляя съехавший плащ. — Это детеныш низшего демона.

— Демоны — это те, которые в аду обитают?

— Можно и так сказать, — кивнул мужчина, внимательно осматривая демоненка. — Его матери не стало сразу после его рождения. Это можно увидеть, по отметине на груди. Видите, у него лишь половина круга, это значит, что связь с родительницей нарушена.

— Только не говорите, что он теперь считает меня…

— Судя по реакции, да. Теперь вы его мать.

Час от часу не легче!

— Вы?..

«Рехнулись?» — хотела спросить я, но из моего рта вырвалось совсем другое слово. Я, конечно, девочка культурная, матом не разговариваю, но сейчас все приличные слова просто закончились.

— Как я могу быть его, — сглатываю, — мамой, если я человек, а он…

— Похоже, вы не просто человек, — перебил меня магистр.

Это что еще за заявления? Если мне сейчас опять скажут, что я ведьма, клянусь, я научусь создавать эти дурацкие порталы, чтобы отправить всех желающих так меня назвать прямиком в гиену огненную.

— Может, уже закончите фразу? — когда пауза затянулась, не выдержала я.

— Вы страж, — улыбнулся он так, будто выиграл в лотерею целое состояние. — Нам срочно нужно к ректору! Это удивительно! Просто удивительно!

И, оставив шокированных студентов в недоумении сидеть за партами, магистр потащил меня на верхний этаж.

— Может, все же не надо к ректору? Может, это ошибка? — всю дорогу, что мы неслись по лестнице, пыталась вразумить мужчину я. Крылатое создание летело за нами и радостно пищало.

— Вы не понимаете. Малые демоны, особенно крылатые гаргулии, никогда не выбирают себе хозяев.

— Ну вот, видите. Значит, и этот не выбирал, а просто решил меня таким образом сожрать. Сами же сказали, что они питаются энергией жертвы.

— Он не собирался вас пить.

— Ну, он же не вампир, это понятно.

Наша беседа стала напоминать разговор душевнобольных.

— Вам пока это незаметно, поскольку до сегодняшнего дня вы не имели дела с магией...

«И не имела бы, если бы не фея эта, чтоб у нее третья рука на пятке выросла!» — подумала я, а магистр продолжал:

— …А вот я сразу увидел, как он накрыл вас своей защитой.

— Демон? — скептически посмотрела я ему в спину. — Защиту?

— Именно! — воскликнул он и резко остановился, отчего я влетела в него, больно ударившись лбом. — Пришли.

С этими словами он забарабанил в дверь. За ней послышался недовольный голос помощницы ректора, затем поворот ключа, и перед нами возникла красивая женщина с длинными красными волосами, стройной фигурой и черными глазами.

«Мамочки», — пронеслось в голове, пока женщина обводила нас своим пугающим взглядом.

— Опять нарушение дисциплины? Некрыч, ректор не будет тебя по сто раз на дню принимать из-за того, что кто-то тебя невнимательно слушал. Давно уже получил совет: вали на зачетах.

Интересное начало разговора…

— Мы здесь не поэтому, — скривился Некрыч, выдвигая меня вперед. А я-то тут при чем?!

— О, ты же эта… — Женщина щелкнула длинными ногтями. — С закрытого мира.

Я кивнула, не совсем понимая характеристику, данную моей родине.

— Успела уже что-то натворить? — усмехнулась она и перевела взгляд на весящего в воздухе демона. — Некрыч, ты совсем из ума выжил? — Ее крик разнесся по лестнице гулким эхом.

— Это был эксперимент, — надулся преподаватель. Интересно они магистра называют, надо будет потом у Рингара узнать почему.

— Говорила тебе, что допрыгаешься с ними, — покачала женщина головой. — Что? Не удался эксперимент, и ты пришел просить помощи господина ректора?

— Да почему не удался? Очень даже удался, — почти обиделся Некрыч.

— Ага, я вижу. Передо мной стоит девушка, ничего не знающая о магии, а рядом с ней летает демон. Удачнее не придумаешь. Кстати, чего это он такой маленький, обычно они больше и сразу готовы сосать силы.

— А ты приглядись повнимательнее, — заискивающе посоветовал магистр.